Non, il n’existe pas un seul eczéma, mais plusieurs types bien distincts : dermatite atopique, eczéma de contact, dyshidrose, eczéma nummulaire, dermite séborrhéique, eczéma variqueux. Chacun a ses propres signes, ses propres zones du corps, et parfois sa propre cause. Ce guide t’aide à mettre un nom sur ce que tu vois sur ta peau, mais seul un médecin ou un dermatologue peut poser un diagnostic : cet article informe, il ne diagnostique jamais à ta place.
L’essentiel à retenir sur les différents types d’eczéma
- Eczéma et dermatite sont, au sens médical, un seul et même mot : la confusion vient surtout de l’usage courant du mot eczéma pour désigner spécifiquement la dermatite atopique.
- Il existe plusieurs types d’eczéma bien distincts, chacun avec ses propres signes, zones du corps et parfois sa propre cause.
- La cause n’est pas du tout la même selon le type : génétique + immunitaire + perméabilité intestinale pour l’atopique, allergène ou irritant pour le contact, circulatoire pour le variqueux.
- On peut tout à fait avoir plusieurs types d’eczéma en même temps.
- Ce guide donne des repères pour comprendre le vocabulaire, jamais un diagnostic : seul un médecin ou un dermatologue peut le poser.
Eczéma, dermatite, dermatose : quelle différence ?
Des termes médicaux à clarifier pour parler de problème de peau et d’inflammation
Ces trois mots reviennent tout le temps chez le médecin, et pourtant ils ne veulent pas dire la même chose. Une dermatose est un terme très large : il désigne n’importe quelle maladie de la peau, que ce soit de l’eczéma, du psoriasis, de l’acné ou autre chose. Une dermatite, elle, désigne plus précisément une inflammation de la peau. Et le mot eczéma, en réalité, est simplement le synonyme grand public de « dermatite » : dans le langage médical, les deux mots désignent exactement la même chose.
Généralisation du mot « eczéma » pour simplifier le discours grand public
Ce qui complique tout, c’est que ce même mot « eczéma » sert aussi, dans le langage courant, à désigner spécifiquement la dermatite atopique, la forme la plus connue et la plus fréquente. C’est ce grand écart entre le sens médical large (eczéma = dermatite = inflammation de la peau) et le sens courant restreint (eczéma = dermatite atopique) qui explique une bonne partie de la confusion. Dans cet article, quand je parle d’« eczéma » au sens large, je parle de toute la famille des dermatites présentées ci-dessous.
Pourquoi existe-t-il autant de types d’eczéma différents ?
On m’a longtemps juste parlé d’« eczéma », sans plus de précision, par mon médecin généraliste. Puis ma dermatologue a évoqué tour à tour « l’eczéma des mains », la « dermatite atopique », et même la « dyshidrose », sans jamais vraiment m’expliquer la différence entre ces termes, même quand je posais la question : les consultations s’enchaînaient, elle n’avait pas le temps. Même lors d’une hospitalisation de 24 heures au CHU de Lyon, on m’a ressorti tous ces mots médicaux sans jamais prendre le temps de me les expliquer pour que je comprenne vraiment de quoi il s’agissait.
Catégoriser les eczémas pour mieux comprendre les origines et adapter son traitement
Cette expérience n’a rien d’isolé : c’est exactement pour ça que cet article existe. L’eczéma n’est pas une seule maladie, mais une famille de plusieurs affections qui partagent des points communs (peau enflammée, démangeaisons) sans avoir forcément la même origine, ni la même prise en charge. Savoir de quel type il s’agit ne change rien à la gravité de ce que tu vis, mais ça change beaucoup de choses dans la façon d’avancer : une fois qu’un diagnostic médical précis est posé, il devient beaucoup plus facile de comprendre ce qui se joue sur ta peau, et d’agir en conséquence.
La dermatite atopique, la forme la plus fréquente
Comment la reconnaître ?
La dermatite atopique se manifeste par des plaques rouges qui démangent fortement, avec une peau sèche en permanence, même en dehors des poussées. Avec le temps et le grattage répété, la peau peut s’épaissir (on parle de lichénification) et devenir plus sombre à l’endroit des plaques.
Où apparaît-elle sur le corps ?
Chez le nourrisson, elle touche surtout le visage, le cuir chevelu et l’extérieur des bras et des jambes. Chez l’enfant plus grand et chez l’adulte, elle se déplace plutôt vers les plis : creux des coudes, derrière les genoux, cou, poignets., mais peut survenir sur d’autres parties du corps.
Quelle est sa cause ?
C’est un terrain génétique et immunitaire : la peau fabrique naturellement moins des protéines qui retiennent l’eau et protègent des irritants (notamment la filaggrine), ce qui la rend plus perméable et plus réactive. C’est très souvent héréditaire, et associé chez certaines personnes à l’asthme ou aux allergies respiratoires (on parle alors de terrain atopique). Parfois, la dermatite atopique est là depuis la naissance mais se déclare avec un évènement fort en émotions, la grossesse ou un fort stress. Il est important également de rappeler que l’axe intestin-peau est à étudier, notamment la problématique de perméabilité intestinale (lorsque l’on a les intestins poreux). C’est aujourd’hui un axe de recherche scientifique reconnu : plusieurs études ont établi un lien entre la dysbiose intestinale (le déséquilibre du microbiote), la perméabilité de l’intestin et le développement ou l’aggravation de la dermatite atopique, notamment via une translocation bactérienne qui active l’inflammation. Ce lien est justement au cœur de mon article sur les causes de l’eczéma, où je le détaille davantage, et c’est aussi tout le sujet que je développe dans mon accompagnement Eczéma Nouveau Départ.
L’eczéma de contact, une réaction à un élément précis
Comment le reconnaître ?
L’eczéma de contact apparaît exactement là où la peau a touché quelque chose : parfois avec des formes révélatrices, comme des stries qui suivent le tracé d’un frottement, ou un cercle net autour d’un poignet ou d’une oreille.
Deux mécanismes bien différents
Le contact irritatif
C’est le plus fréquent : la peau réagit directement à une substance agressive (un détergent, un acide, un savon décapant, le béton pour les maçons, les produits de coloration et décoloration pour les coiffeuses, etc.), sans passer par une réaction allergique. Plus le contact est répété, plus la réaction s’installe.
Le contact allergique
Ici, le système immunitaire s’en mêle : après un premier contact avec un allergène (le nickel est le plus fréquent), la peau se « sensibilise » sans aucun symptôme visible. Ce n’est qu’au contact suivant que la réaction se déclenche, parfois plusieurs jours après, ce qui rend le lien de cause à effet difficile à repérer soi-même.
Où apparaît-il sur le corps ?
Exactement à l’endroit du contact : le lobe de l’oreille pour un bijou, les mains pour un produit ménager ou les travailleurs manuels, le visage pour un cosmétique. C’est l’un des rares types d’eczéma où la localisation seule donne souvent un indice fort sur la cause.
La dyshidrose, un eczéma localisé aux mains et aux pieds
Comment la reconnaître ?
Malgré son nom, la dyshidrose n’a rien à voir avec la transpiration : c’est un terme un peu trompeur qui date d’une ancienne théorie aujourd’hui abandonnée. Elle se manifeste par de petites vésicules (des cloques minuscules remplies de liquide) sur les paumes des mains, les côtés des doigts ou la plante des pieds, avec des démangeaisons parfois très intenses. Dans les formes les plus marquées, ces vésicules peuvent fusionner en bulles plus grosses.
Quelle est sa cause ?
Elle touche souvent des personnes déjà atopiques, mais pas uniquement. Un contact fréquent ou prolongé avec l’eau, le lavage répété des mains ou l’exposition à des détergents sont des déclencheurs bien identifiés.
C’est justement l’un des mots qu’on m’a donnés sans jamais me l’expliquer clairement : « dyshidrose ». Comprendre après coup que ce terme désigne un type précis d’eczéma localisé aux mains et aux pieds, avec ses propres mécanismes, m’aurait évité beaucoup de confusion à l’époque.
L’eczéma nummulaire, des plaques rondes bien délimitées
Comment le reconnaître ?
Le nom vient du latin « nummus », la pièce de monnaie : ce type d’eczéma forme des plaques rondes ou ovales, bien délimitées, rouges et squameuses, qui démangent fortement. Leur taille varie de 2 à 10 cm environ, et on peut en avoir une seule ou plusieurs dizaines réparties sur le corps.
Où apparaît-il sur le corps ?
Le plus souvent sur l’extérieur des bras et des jambes, ainsi que sur le tronc.
Quelle est sa cause ?
Chez beaucoup de personnes, l’eczéma nummulaire est simplement une forme localisée de dermatite atopique. Mais il touche aussi des personnes non atopiques, en particulier après 50 ans, chez qui la cause exacte reste souvent mal comprise : une peau très sèche, une colonisation bactérienne locale ou une réaction allergique à distance peuvent jouer un rôle.
La dermatite séborrhéique, un eczéma du visage et du cuir chevelu
Comment la reconnaître ?
Des plaques ou des squames jaunâtres et grasses, avec des démangeaisons variables, sur le cuir chevelu (ce sont les pellicules dans les formes légères), le long de la racine des cheveux, les sourcils, les plis de chaque côté du nez. Chez le nourrisson, elle prend la forme des fameuses « croûtes de lait ».
Quelle est sa cause ?
C’est le type d’eczéma dont le mécanisme est le plus différent des autres : elle est liée à une levure naturellement présente sur la peau, Malassezia, dont la prolifération excessive entretient l’inflammation dans les zones les plus riches en glandes sébacées. Le stress, la fatigue et le froid ont tendance à l’aggraver.
L’eczéma variqueux, lié à une mauvaise circulation veineuse
Comment le reconnaître ?
Une peau sèche, rouge, qui démange, le plus souvent autour des chevilles, parfois accompagnée d’une teinte brun-ocre caractéristique et d’un gonflement des chevilles plus marqué en fin de journée.
Quelle est sa cause ?
C’est le type d’eczéma le plus éloigné des autres sur le plan du mécanisme : il touche surtout les personnes de plus de 50 ans et n’est, dans la grande majorité des cas, pas lié à une allergie. La cause est circulatoire : les veines des jambes n’arrivent plus à faire remonter correctement le sang vers le cœur, ce qui crée une stagnation qui finit par fragiliser la peau. La prise en charge est donc à la fois dermatologique et vasculaire, ce qui en fait un type d’eczéma à part entière.
La cause est-elle la même pour tous ces eczémas ?
Des origines différentes par types d’eczéma
Non, pas du tout, et c’est sans doute le point le plus important à retenir de tout cet article. La dermatite atopique repose sur un terrain génétique, immunitaire et la perméabilité intestinale. L’eczéma de contact vient d’un élément extérieur précis, irritant ou allergène. La dyshidrose se déclenche souvent au contact répété de l’eau. La dermite séborrhéique est liée à une levure. L’eczéma variqueux, lui, n’a presque rien à voir avec les autres : c’est un problème de circulation sanguine. Seul l’eczéma nummulaire fait un peu figure d’exception, puisqu’il peut être soit une manifestation de terrain atopique, soit un phénomène isolé sans cause claire.
Une consultation avec un spécialiste pour avoir le bon traitement médical
Vouloir appliquer la même explication ou la même solution à tous ces types serait donc une erreur : c’est justement pour ça qu’un diagnostic précis, posé par un professionnel de santé, change autant de choses dans la suite du parcours.
Tableau récapitulatif des eczémas existants
Un résumé visuel pour t’y retrouver d’un coup d’œil :
| Types d’eczéma | Comment le reconnaître | Zones du corps | Cause principale |
| Dermatite atopique | Plaques rouges, peau sèche en permanence, fortes démangeaisons | Plis (coudes, genoux), visage chez le bébé | Terrain génétique et immunitaire, souvent héréditaire + problème de perméabilité intestinale |
| Eczéma de contact | Réaction exactement à l’endroit du contact, parfois en stries ou en cercle | Zone de contact précise (mains, oreilles, visage) | Irritant ou allergène extérieur (nickel, produit ménager, cosmétique) |
| Dyshidrose | Petites vésicules qui démangent fort | Paumes, côtés des doigts, plantes des pieds | Terrain atopique, contact répété avec l’eau ou les détergents + possible problème de perméabilité intestinale |
| Eczéma nummulaire | Plaques rondes bien délimitées, très prurigineuses | Extérieur des bras et des jambes, tronc | Terrain atopique localisé, ou cause mal comprise après 50 ans + possible problème de perméabilité intestinale |
| Dermite séborrhéique | Squames jaunâtres et grasses, pellicules | Cuir chevelu, sourcils, plis du nez | Levure Malassezia, aggravée par le stress et le froid |
| Eczéma variqueux | Peau sèche et rouge, parfois teinte brun-ocre | Chevilles, bas des jambes | Insuffisance veineuse, mauvaise circulation sanguine |
Pourquoi seul un médecin peut poser le diagnostic ?
Certaines plaques d’eczéma et rougeurs sont semblables à la gale, au psoriasis, à la rosacée…
Parce que plusieurs de ces types d’eczéma se ressemblent beaucoup à l’œil nu, et parce que d’autres maladies de peau (psoriasis, mycose, gale, certaines infections) peuvent facilement être confondues avec l’un ou l’autre de ces types sans un examen clinique complet, et parfois des examens complémentaires comme les patch-tests. Ce guide t’aide à comprendre le vocabulaire et à repérer des pistes, il ne remplace jamais un avis médical.
Seul un dermatologue peut correctement diagnostiquer ta maladie de peau
Si tu te reconnais dans plusieurs descriptions à la fois, ou si un traitement en vente libre ne calme rien après plusieurs semaines, c’est le signal qu’il est temps de consulter un médecin ou un dermatologue pour savoir exactement de quoi tu souffres.
Pour aller plus loin sur les types d’eczéma
Ce pilier pose les bases pour se repérer. Pour creuser certains types en profondeur, voici les articles du silo à consulter :
- Eczéma nummulaire (lien vers l’article dédié «Nummulaire» — à paraître) — pour un guide complet sur ce type de plaques rondes, leurs déclencheurs et comment les apaiser.
- Dyshidrose (lien vers l’article dédié «Dyshidrosique» — à paraître) — pour tout savoir sur cet eczéma des mains et des pieds, ses déclencheurs et sa prise en charge.
- Eczéma de contact vs dermatite atopique (lien vers l’article dédié «Contact vs atopique» — à paraître) — pour une comparaison détaillée entre ces deux types souvent confondus.
Les autres questions sur toutes ces catégories d’eczémas
Oui, c’est même assez fréquent : une personne atopique peut par exemple développer en plus un eczéma de contact ou des plaques nummulaires localisées.
S’il est causé par un allergène jamais identifié et donc jamais évité, il peut effectivement se répéter indéfiniment. Une fois l’allergène retiré, il régresse en général en quelques semaines.
Non, aucun type d’eczéma présenté ici n’est contagieux, ce ne sont pas des infections.
C’est extrêmement rare : ce type d’eczéma est directement lié à l’insuffisance veineuse, une condition qui touche presque exclusivement les adultes de plus de 50 ans.
Le stress n’est jamais une cause en tant que telle, mais il peut aggraver plusieurs types d’eczéma déjà présents, en particulier la dermatite atopique et la dermite séborrhéique.
Certains indices aident à orienter (le psoriasis forme des plaques plus nettement délimitées et touche plutôt l’extérieur des articulations), mais seul un dermatologue peut trancher avec certitude.
Non, ils sont surtout utiles pour l’eczéma de contact allergique. Ils n’apportent rien pour diagnostiquer une dermatite atopique, une dyshidrose ou un eczéma variqueux.
Oui, en particulier si le type réel n’est pas identifié et que le traitement utilisé ne correspond pas au mécanisme en cause : c’est une raison de plus pour consulter plutôt que de deviner seul.
Oui, en effet, plus rares et considérés comme tabou car touchant les intimes du corps : l’eczéma vulvaire appelé aussi dermatite vulvaire, l’eczéma du pénis, l’eczéma du pubis. Lisez notre articles sur les types d’eczéma propres à l’adultes dans lequel, on aborde sans gêne, l’eczéma des parties génitales.
Mieux vivre l’eczéma : le blog dermatite atopique & dyshidrose
15 ans de souffrance sur tout le corps avant une sortie en beauté et une peau apaisée
Je tiens à être transparente sur un point : ce blog parle surtout de la forme d’eczéma que je connais de l’intérieur, celle que j’ai vécue pendant quinze ans : la dermatite atopique, avec un eczéma des mains qui a longtemps pris la forme d’une dyshidrose. Tout ce que je partage ici, mon vécu, l’axe intestin-peau, mon accompagnement, part de cette expérience-là.
Est-ce que cette approche peut aider si tu as un eczéma de contact, une dermite séborrhéique ou un eczéma variqueux ? Je préfère être honnête plutôt que de te faire une promesse que je ne peux pas tenir : à ce jour, je n’ai trouvé aucune source scientifique sérieuse qui relie ces trois types à la perméabilité intestinale. Leurs mécanismes sont clairement différents et bien identifiés : un allergène ou un irritant extérieur pour le contact, une levure pour la dermite séborrhéique, un problème circulatoire pour le variqueux. Travailler l’axe intestin-peau n’a donc pas de raison scientifique connue de changer quoi que ce soit sur ces types-là.
Ici on chouchoute ses intestins et on répare sa barrière intestinale
En revanche, si tu as une dermatite atopique, ou un eczéma nummulaire ou une dyshidrose qui s’inscrivent dans un terrain atopique (ce qui est fréquent, comme tu l’as vu plus haut), alors le travail sur l’axe intestin-peau te concerne directement au même titre que moi : c’est justement ce terrain commun qui fait le lien entre ces trois types. Si de nouvelles études venaient un jour établir un lien similaire pour les trois autres types, je mettrai cet article à jour avec plaisir : en attendant, je préfère rester rigoureuse plutôt que de t’annoncer quelque chose que la science ne confirme pas encore.
Sources citées
- MSD Manuals (édition professionnelle) — Dermatite atopique (eczéma)
- MSD Manuals (édition professionnelle) — Dermatite de contact
- MSD Manuals (édition professionnelle) — Dermatite des mains et des pieds (dyshidrose)
- MSD Manuals (édition professionnelle) — Dermatite nummulaire
- MSD Manuals (édition professionnelle) — Dermite séborrhéique
- Fondation Eczéma (Pierre Fabre) — Qu’est-ce que l’eczéma variqueux ?
- Fondation Eczéma (Pierre Fabre) — Comprendre la dermatite atopique
- Association Française de l’Eczéma — Les différentes formes d’eczémas
- Dexeryl — Les différents types d’eczéma
- Eczema Help Canada — Types d’eczéma
- Association Française de l’Eczéma — Microbiote cutané, microbiote intestinal et dermatite atopique
- Institut du Microbiote (Biocodex) — Psoriasis, dermatite atopique, rosacée : l’axe intestin-peau impliqué
- Zavamed — Les différents types d’eczéma